최근 중동 지역의 지정학적 불안정성이 고조되면서 국내 물가, 금리, 환율이 동반 상승하며 서민 경제에 '삼중고'를 안기고 있다. 특히 5월 소비자물가 상승률이 3.1%를 기록하며 3%대에 재진입한 가운데, 국제 유가 급등과 기준금리 인상 가능성, 원/달러 환율 상승세가 겹치면서 경제적 어려움이 더욱 가중될 전망이다.
치솟는 물가, 3%대 재진입…서민 생계비 부담 가중
국가데이터처 발표에 따르면 지난 5월 소비자물가지수는 전년 동월 대비 3.1% 상승하며 2024년 3월 이후 가장 높은 상승률을 기록했다. 이는 중동 전쟁의 영향으로 석유류 가격이 24.2% 급등하고, 서비스 물가 역시 2.8% 오르는 등 전반적인 물가 상승 압력이 거세진 데 따른 결과다. 특히 국민들이 체감하는 생활물가는 3.3% 상승하며 체감 경기를 더욱 악화시키고 있다. 한국은행은 이러한 3%대 물가 상승률이 당분간 지속될 것으로 내다보고 있으며, 이는 필수재 지출 비중이 높은 취약 계층의 생계비 부담을 더욱 늘릴 것으로 분석된다.
기준금리 인상 임박…가계 대출 이자 부담 '눈덩이'
물가 상승세가 이어지자 한국은행의 통화 긴축 기조 강화 가능성도 높아지고 있다. 신현송 한국은행 총재가 기준금리 인상을 시사하면서 시장에서는 연내 1~2회, 내년 상반기까지 최대 3회 금리 인상 가능성까지 제기되고 있다. 실제 기준금리가 인상될 경우 시장 금리 상승으로 이어져 가계 대출 이자 부담이 크게 늘어날 것으로 예상된다. 이미 주택담보대출 금리 상단이 7%를 넘어서고 신용대출 금리도 6%에 육박하는 상황에서, 한국은행은 대출 금리 0.25%p 인상만으로도 가계의 연간 이자 부담이 3조 2천억 원 증가할 것으로 추산했다. 이는 은행권의 건전성 지표 악화와 대출 심사 강화로 이어질 수 있다.
고환율 지속, 수입 물가 상승 악순환 우려
이와 더불어 높은 수준의 원/달러 환율 역시 고물가, 고금리와 함께 서민 경제를 압박하는 요인으로 작용하고 있다. 최근 원/달러 환율은 외국인 투자자의 국내 증시 대규모 순매도 등의 영향으로 1520원 선을 넘어서며 두 달 만에 최고치를 기록했다. 고환율은 수입 물가 상승을 부추겨 생산자 물가와 소비자 물가 상승으로 이어지는 악순환을 초래할 수 있다. 정부는 중동발 리스크 등 대외 변동성 확대에 따른 물가 불안 심리를 최소화하기 위해 범부처 차원의 물가 안정 노력을 강화하고 있으며, 한국은행 또한 환율 쏠림 현상에 적극 대응하겠다는 방침이다.