인공지능(AI) 컴퓨팅 기술 분야의 선두 주자인 엔비디아(Nvidia)가 중국의 로봇 기술과 미국의 AI 칩을 결합한 차세대 휴머노이드 로봇의 청사진을 공개했다. 젠슨 황(Jensen Huang) 엔비디아 최고경영자(CEO)는 6피트(약 183cm) 크기의 로봇 본체에 엔비디아의 최첨단 AI 칩을 탑재하고, 정교한 로봇 손과 새로운 소프트웨어를 통합하여 연구자들이 손쉽게 최첨단 휴머노이드 로봇을 제작하고 AI 알고리즘으로 훈련할 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다.
미국 AI 칩과 중국 로봇 기술의 만남
이번에 공개된 청사진은 중국의 로봇 스타트업인 유니트리(Unitree)의 6피트, 150파운드(약 68kg) 무게의 로봇 'H2 Plus'의 몸체에 엔비디아의 'Thor T5000' 칩을 탑재하는 것을 핵심으로 한다. 유니트리의 모터, 액추에이터, 센서가 집약된 로봇 몸체는 싱가포르 기업 샤르파(Sharpa)의 인간과 유사한 수준의 정교한 손으로 카드 마술이나 사과 껍질 벗기기까지 가능하게 한다. 이는 로보틱스 분야에서 여전히 해결해야 할 중요한 과제인 '손재주' 문제를 해결할 가능성을 제시한다.
기술 경쟁 속 협력의 의미
엔비디아는 이번 협력이 미국과 중국 간의 기술 경쟁이 심화되는 가운데 나온 것이라는 점에서 주목받고 있다. 일부에서는 중국산 휴머노이드 로봇의 보안 위험성을 지적하며 사용을 금지해야 한다는 주장도 제기된 바 있다. 하지만 카네기 국제평화재단(Carnegie Endowment for International Peace)의 스콧 싱어(Scott Singer) 연구원은 미국이 최고의 AI 칩을 보유한 반면, 중국은 강력한 공급망을 통해 로봇 하드웨어 분야에서 우위를 점하고 있어 양측의 협력이 시너지를 낼 수 있다고 분석했다. 엔비디아는 보안 우려를 해소하기 위해 H2 Plus 청사진에 데이터 및 모델의 안전을 보장하는 보안 기능도 포함한 것으로 알려졌다.