쿠기 해변 상어 공격 피해자, 팔 절단…가족은 '인생을 바꾼 비극'에 직면

호주 뉴사우스웨일스주 쿠기(Coogee) 해변에서 발생한 상어 공격 피해자가 팔을 절단당했으며, 그 가족은 이 참극의 전모를 받아들이기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 피해자 리아 스튜어트(35세)는 초등학교 교사이자 헌신적인 수영 애호가로, 현재 세인트 빈센트 병원(St Vincent's Hospital) 중환자실에서 생명 유지 치료를 받고 있다.

토요일 오전 맑은 날씨 속에서 일어난 이 사건은 추정 3.5미터 크기의 백상아리에 의한 것으로 보인다. 리아의 형 조슈아 스튜어트(Joshua Stewart)는 보호자(Guardian)와의 인터뷰에서 「정말 비극적인 상황」이라고 표현했다. 그는 「리아는 생명력이 넘치고 에너지가 가득 찬 사람으로, 바다를 사랑했고 수영을 즐겼으며 안전 구역 내에서 수영하고 있었다」고 설명했다.

의료진이 극심한 출혈은 대체로 통제했으나, 장기적 손상의 전모는 여전히 불명확한 상태다. 조슈아는 「아직 정확히 알 수 없다」며 「병원으로부터 추가 소식을 기다리고 있으며, 다리에 대한 심각한 손상이 있을 수 있다」고 말했다. 리아의 18개월 된 딸은 어머니를 찾고 있는 중이며, 가족은 장기적 재활 치료에 대비하기 위해 지난 월요일 크라우드펀딩 캠페인을 시작했다. 조슈아는 「의족을 포함한 전문화된 의료비가 필요할 것」이라고 덧붙였다.

가족은 현장에서 즉시 구조 활동을 벌인 24세 구조원 찰리 베르코(Charlie Verco)와 헬기 팀, 의료진에게 깊은 감사를 표했다. 한편 전직 총리 토니 애벗(Tony Abbott)은 소셜 미디어에 상어 수렵을 촉구하는 영상을 게시하며 정치적 논쟁을 촉발했으나, 주 총리 크리스 민스(Chris Minns)는 백상아리가 보호종이라는 이유로 이 제안을 거부했다. 주 정부는 주중 내내 쿠기 해변 상공의 AI 드론 감시를 승인했다.