미 법무부, 이스라엘 지지 의원 거부한 뉴욕 카페 수사 개시

미국 법무부 민권국이 뉴욕의 한 커피 체인을 조사하기로 결정했다. 이 카페가 이스라엘 지지 의원에 대해 서비스 거부 의사를 밝힌 데 따른 것이다. 트럼프 대통령이 임명한 하마니트 케이 딜(Harmeet K. Dhillon) 민권국 담당자는 4일 소셜미디어 엑스(X)에 「이러한 행동은 혐오스러울 뿐만 아니라 잠재적으로 불법」이라며 「민권국이 수사를 개시했으며 필요시 강제 조치를 취할 것」이라고 밝혔다.

논란의 대상이 된 포에티카 커피(Poetica Coffee)는 우즈벡 영감의 소규모 카페 체인으로 브루클린과 이스트 빌리지에 7개 점포를 운영 중이다. 이 카페는 3일 페이스북과 인스타그램에 댄 골드만(Dan Goldman) 하원의원이 방문한 사진을 게시한 뒤 「우리는 인종차별주의자, 파시스트, 동성애 혐오자, 대량학살 조력자나 이 사이의 누구에게도 서빙하지 않는다」며 「만약 당신을 바로 인식했다면 거부했을 것」이라고 썼다. 카페는 골드만이 사용한 9.82달러를 환불했으며 다시 방문하지 말라고 통보했다.

민주당 소속 뉴욕 의원인 골드만은 CNN 인터뷰에서 이번 사건에 대해 「예의와 적절성, 기본적인 예절을 잃어버렸다」고 탄식했다. 다만 그는 카페에 대한 수사를 원하지 않는다며 「나와 달리 플랫폼이 없거나 선출직이 아닌 사람들이 겪는 반유대주의 문제를 수사하는 것이 낫다」고 말했다.

법무부의 강제 조치 가능성에는 법적 의문이 제기된다. 연방법과 뉴욕주법은 인종, 종교, 성별, 국가 출신 등을 근거로 서비스 거부를 금지하지만, 정치적 신념이나 이념은 보호 대상에 포함되지 않기 때문이다. 골드만은 이스라엘의 「자랑스러운 시온주의자이자 견고한 지지자」를 자처하는 인물로, 현 선거 주기에 미국이스라엘공공위원회(AIPAC) 및 관련 단체로부터 약 19만 5000달러의 선거 기금을 받았다.