레오 14세 교황이 즉위 후 처음 발표한 최고 권위 교서 '마니피카 후마니타스'(Magnifica Humanitas·위대한 인간성)를 통해 인공지능(AI)의 인간 지배 가능성을 경고하며 '무장해제'를 촉구했다. 교황은 지난 25일(현지시간) 바티칸 교황청 시노드 강당에서 직접 회칙을 발표하며, 신기술로 인한 허위 정보가 전쟁을 부추기고 디지털 경제가 새로운 형태의 노예제를 낳고 있다고 강도 높게 비판했다.
교황은 AI 기술을 하늘에 닿으려다 신의 분노를 산 성경 속 바벨탑에 비유하며, "모두가 또 하나의 바벨탑 건설을 포기하고 공동선을 구축하는 데 힘을 모으기를 요청한다"고 밝혔다. 특히 'AI 무장해제'는 AI 기술 자체를 거부하는 것이 아니라 기술을 가진 권력자가 AI를 통치하는 권리를 거부하고, AI가 인간을 지배하지 못하게 하는 것을 의미한다고 강조했다. 또한 AI, 알고리즘, 디지털 플랫폼 등 신기술에서 파생된 요소들을 '보편적 재화'로 포함하여 디지털 불균형을 해소하고, 정치권이 기술·정보의 시장 독점을 감시해야 한다고 역설했다.
이번 회칙에는 교황의 반전·평화 의지도 담겼다. 교황은 AI 시대의 전쟁이 무력 충돌을 넘어 기술이 만든 허위 정보와 단순화된 서사로 '문화적'으로 형성된다고 지적하며, 이른바 강대국의 '정당한 전쟁' 이론은 "시대에 뒤떨어졌다"고 비판했다. 더불어 일부 자율무기 체계가 "인간이 통제할 수 있는 범위를 넘어섰다"고 우려를 표했다. 디지털 경제의 노동력 착취에 대해서는 데이터 라벨링, 모델 훈련 등 보이지 않는 활동에 종사하는 수백만 명의 노동과 희토류 채굴의 가혹한 노동을 언급하며 이를 '새로운 형태의 노예제'로 정의하고, 윤리적인 AI를 위한 결정적 시험대라고 강조했다. 시장의 자율 기능만으로는 공공선 달성이 불가능하므로, 정치가 노동의 존엄성, 사회적 포용, 혁신 혜택의 공정한 분배를 이뤄야 한다고 주문했다.
총 82페이지, 245개 항으로 구성된 이번 교서는 교황이 즉위 후 처음 발표하는 최고 권위 문서다. 교황이 직접 회칙을 발표한 것은 이례적인 일로, 이날 발표 행사에는 AI 기업 앤트로픽의 공동 창업자 크리스토퍼 올라가 참석하여 외부 감시의 필요성을 강조하기도 했다. 이번 회칙은 노동자의 권리와 자본주의의 한계를 다룬 레오 13세의 '레룸 노바룸' 공표 135주년에 서명되었으며, 교황 레오 14세의 교황명 역시 레오 13세를 계승하는 의미를 담고 있다.