아마존이 인공지능 시대의 변화 속에서 역사적인 크라우드소싱 플랫폼 메커니컬 터크(Mechanical Turk)의 신규 고객 모집을 중단하기로 결정했다. 아마존웹서비스(AWS)는 공식 웹사이트를 통해 2026년 7월 30일부터 메커니컬 터크가 신규 고객을 받지 않을 것이라고 발표했다.
기존 고객들은 서비스를 계속 이용할 수 있지만, 아마존은 더 이상 새로운 기능을 추가할 계획이 없다고 밝혔다. AWS는 보안과 가용성 개선에는 계속 투자하겠다고 했지만, 사실상 서비스를 유지 보수 수준으로만 관리하겠다는 의지로 해석된다.
2005년 출범한 메커니컬 터크는 완전 자동화가 어려운 작은 작업들을 수행한 사람들에게 소액을 지급하는 온라인 마켓플레이스였다. 사용자들은 CAPTCHA 문제 풀이나 문장의 감정 분석 같은 단순 업무를 맡아 처리했다. 서비스 초창기에는 크라우드소싱 노동의 윤리성을 둘러싼 논쟁의 중심에 있었으며, 페이스북-케임브리지 애널리티카 스캔들의 초기 단계에서도 작은 역할을 했다.
2018년부터 아마존은 메커니컬 터크를 인공지능 모델 학습용 데이터 주석 작업 플랫폼으로 마케팅하기 시작했다. 하지만 동시에 일부 기업들은 실제로는 인간 작업자가 수행하는 업무를 인공지능 상품이라고 주장하는 「사기 장난치기(fake-it-till-you-make-it)」 전술의 숨은 조력자 역할을 한다는 비판도 받았다. 흥미롭게도 역사적 메커니컬 터크 자체도 실제로는 숨겨진 체스 선수가 조종하던 사기 기계장치였다.
2023년 분석에 따르면 플랫폼 작업자의 33~46%가 대형 언어모델을 사용해 업무를 완수하고 있는 것으로 드러났다. 이는 플랫폼에서 주석된 데이터의 신뢰성에 의문을 제기하는 한편, 인간의 개입이 정말 필요한지 하는 근본적인 질문을 낳았다. 아마존의 결정이 공개된 후 온라인 커뮤니티의 일부 사용자들은 봇과 사기 행위로 인해 메커니컬 터크가 이미 수년 전부터 실질적으로 기능을 상실했다고 지적했다.