프랑스에 기록적인 5월 폭염이 닥치면서 직간접적으로 7명이 사망했다고 프랑스 정부가 26일(현지시간) 발표했다. 모드 브레종 정부 대변인은 최근 며칠간 발생한 사망자 중 5건이 익사 사고였으며, 파리와 리옹에서는 스포츠 경기 중 폭염으로 인한 사망도 있었다고 밝혔다. 이번 폭염은 사하라 사막에서 유입된 뜨거운 공기 덩어리가 고기압 영향으로 유럽 상공에 갇히는 열돔 현상과 기후변화가 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

프랑스 기상청에 따르면 지난 25일 프랑스 전역에서 5월 역대 최고 기온 기록이 경신됐다. 남서부 랑드에서는 섭씨 37.1도를 기록했고, 전국적으로는 32∼35도의 폭염이 이어졌다. 26일에도 낮 최고 기온이 33∼36도에 이를 것으로 전망되었으며, 프랑스 서부 8개 데파르트망에는 폭염 주황색 경보가 발령됐다. 세바스티앵 르코르뉘 총리는 이례적인 5월 폭염 대응을 위해 오는 28일 부처 간 회의를 소집할 예정이다.

브레종 대변인은 폭염이 더 이상 예외적인 일이 아니며, 국가 운영 방식 조정과 모든 시나리오 대비가 중요하다고 강조했다. 기상학자들은 바람이나 구름이 없는 환경에서 열기가 증폭되어 며칠 동안 더위가 심해지는 현상이 나타났다고 설명했다. 이번 폭염은 프랑스뿐만 아니라 영국, 스페인, 이탈리아, 아일랜드 등 유럽 전역을 강타하며 각국에서 30도를 넘는 기록적인 고온과 함께 야외 작업 제한, 광범위한 열대야 예보 등 비상 상황이 이어지고 있다.