스타벅스코리아의 '탱크데이' 프로모션이 역사 왜곡 논란에 휩싸이며 정용진 신세계그룹 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표가 고발당하는 사태로 번졌다. 시민단체 서민민생대책위원회(이하 서민위)는 20일 정 회장과 손 전 대표를 모욕 및 명예훼손 혐의로 처벌해달라며 서울경찰청에 고발장을 제출했다.
논란의 발단은 스타벅스코리아가 5·18민주화운동 46주년 당일 자사 애플리케이션을 통해 '탱크 텀블러 시리즈'를 판매하면서 '탱크데이', '책상에 탁!' 등의 문구를 사용한 것이었다. 서민위는 이 표현들이 "5·18 민주화운동 당시 계엄군 탱크 투입과 1987년 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다"고 주장하며, "이는 5·18 민주화운동과 유족, 광주 시민 등에 대한 모욕이자 명예훼손에 해당한다"고 지적했다. 단체는 부적절한 마케팅으로 사회적 혼란을 초래했다며 신속하고 철저한 수사를 촉구했다.
이에 앞서 스타벅스코리아는 이벤트 문구와 상품명이 역사적 사건을 연상시킨다는 비판이 제기되자 즉시 관련 콘텐츠를 삭제하고 공식 사과했다. 정용진 회장 또한 입장문을 통해 "있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅"임을 인정하고 재발 방지를 약속했다. 그러나 이번 고발로 논란은 더욱 확산될 전망이다. 한편, 5공피해자단체 연합회와 국가폭력피해범국민연대는 21일 스타벅스와 최대 주주인 이마트를 규탄하는 기자회견을 열 계획이다.
