5·18 민주화운동 관련 단체들이 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 프로모션 논란과 관련해 정용진 신세계그룹 회장에 대한 출국금지 조치와 신세계그룹 압수수색을 촉구했다. 서울경찰청 공공범죄수사대는 25일 광주 남부경찰서에서 5·18 유공자와 유족 등 26명에 대한 고소인 조사를 진행하며 사건 수사에 착수했다.

5·18 민주화운동 3단체(부상자회·공로자회·유족회)는 이날 박하성 5·18 유공자를 통해 “5·18 45주년에 벌어진 스타벅스코리아의 마케팅 논란은 단순한 실수가 아닌 대한민국 민주주의 역사와 5·18 희생자들의 고귀한 명예를 짓밟은 중대한 범죄 행위”라고 주장했다. 이들은 수사기관에 철저한 진상 규명과 엄중한 처벌을 요구하며 정 회장의 출국금지와 신세계그룹 압수수색을 거듭 촉구했다.

이번 논란은 스타벅스코리아가 지난 18일 민주화운동 기념일에 맞춰 진행한 텀블러 행사 마케팅에서 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁’ 등의 문구를 사용하면서 불거졌다. 해당 표현들이 5·18 민주화운동을 폄훼하고 고 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기되었다. 앞서 이들 단체는 정 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표 등 4명을 모욕 및 5·18특별법 위반 혐의로 고발했으며, 사건은 고소 사건으로 전환되어 고소인 신분으로 조사가 이루어졌다.

한편, 정 회장은 이번 논란과 관련하여 오는 26일 공개석상에서 대국민 사과와 함께 그룹 차원의 진상 조사 결과를 발표할 예정이다. 이번 논란은 정치권까지 확산되며 정 회장이 직접 수습에 나서는 것으로 분석된다.