미국으로의 수출 반등이 견인하면서 중국 경제가 6월 회복 신호를 보이고 있다. 중국 기업 1,321개사를 대상으로 6월 1일부터 22일까지 실시한 독립 조사 기관 「차이나 베이지 북(China Beige Book)」은 「제조업이 가장 명확한 개선을 보였고, 소매판매도 양호하게 회복됐다」고 15일 발표했다.
중국은 1분기 강세 이후 4월과 5월 경기 모멘텀이 둔화됐었다. 특히 5월에는 팬데믹 이후 처음으로 소매판매가 감소했고, 5월 중순부터 6월 중순까지 진행된 618 쇼핑 페스티벌 기간 판매 성장률도 급격히 둔화됐다. 금속, 화학, 자동차 생산 부진으로 인한 제조업 투자도 2020년 12월 이후 처음으로 감소했다.
6월 상황이 달라졌다. 베이지 북에 따르면 공장 활동이 「가속화」됐으며, 특히 「미국 향 수주가 전년 대비 급증」했다. 중국의 미국 수출은 4월 11.3%, 5월 35.4% 증가하며 회복 모습을 보였다. 이는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령이 중국산 상품에 대한 관세를 인상했던 지난해의 이중 숫자 감소에서 벗어난 결과다.
수출 급증의 배경에는 기업들의 전략적 행동이 있다. 경제전문 분석 기관 티안첸 쉬(Tianchen Xu) 선임 이코노미스트는 「기업들이 향후 관세 인상에 앞서 미국으로의 물품 출하를 서두르고 있다」고 설명했다. 아시아와 미국 간 해상 운임도 2년 만에 최고치에 도달했으며, 이는 수입업체들의 선적 앞당기기 현상을 반영하는 것으로 보인다.
다만 전문가들은 이 회복세의 지속성에 주의가 필요하다고 지적했다. 베이지 북은 「2분기가 시작할 때보다 긍정적인 음정으로 끝나고 있지만, 이러한 실적이 7월과 8월에도 반복되어야 축제할 정당한 이유가 생긴다」고 평가했다. 골드만 삭스(Goldman Sachs)는 낮은 유가와 재정 지출 가속화를 고려해 3분기 국내총생산 성장률 전망을 4.5%에서 5%로 상향 조정했다.