스페인 수도 마드리드에서 지난 24일(현지시간) 급등하는 주거비에 항의하는 대규모 시위가 벌어졌다. 관광객 급증과 투기성 주택 매입 등으로 주거난이 심화되면서, 특히 청년층은 월급의 대부분을 주거비로 지출해야 하는 상황에 직면했다.
유럽통계기구 유로스타트에 따르면 지난해 연말 기준 스페인의 주거비용은 1년 전보다 약 13% 상승했다. 이는 지난해 관광객 수가 9천700만 명으로 사상 최고치를 기록한 가운데, 이민자 증가와 중남미 부유층의 투기성 주택 매입이 복합적으로 작용한 결과다. 마드리드와 바르셀로나 등 대도시 집주인들이 주택을 관광객 대상 단기 숙박 임대로 전환하면서 주거용 주택 공급이 줄어든 것도 주요 원인으로 지목된다.
청년층의 주거 부담은 특히 심각한 수준이다. 스페인청년협의회(CJE)가 지난 22일 발표한 보고서에 따르면, 청년 노동자의 세후 월급은 평균 1천190유로(약 209만원)인 반면, 월세는 평균 1천176유로(약 206만6천원)에 달해 월급의 98.7%를 주거비로 사용해야 하는 것으로 나타났다. 이로 인해 16세에서 29세 사이의 독립 거주 비율은 14.8%로 통계 작성 이래 최저치를 기록했으며, 평균 독립 연령은 30세를 넘어섰다. 시위 참가자들은 '우리는 관광객 말고 이웃을 원한다'는 구호를 외치며 정부의 실질적인 대책 마련을 촉구했다.
스페인 정부는 지난달 70억 유로(약 12조3천억원) 규모의 공공주택 확충 및 청년 주택 임차·구매 지원 대책을 발표했다. 그러나 주거용 임대차 계약 자동 연장과 임대료 인상률을 최고 2%로 제한하는 법안이 의회에서 부결되면서 시민들의 불만이 더욱 커진 상황이다.