영국 에너지 대기업 BP 이사회가 앨버트 매니폴드(Albert Manifold) 회장을 거버넌스 표준, 감독, 행동과 관련된 "심각한 우려"를 이유로 즉시 해임했다고 화요일 발표했다. 이 소식에 BP 주가는 급락했으며, 이사회는 이안 타일러(Ian Tyler)를 임시 회장으로 임명하고 영구 회장 선임 절차를 시작할 예정이다.
BP 이사회는 성명에서 매니폴드 회장의 해임이 "수용할 수 없는" 문제에서 비롯되었다고 밝혔으나, 구체적인 내용은 언급하지 않았다. 아만다 블랑(Amanda Blanc) 수석 독립 이사는 "이사회는 거버넌스 감독 및 행동 문제를 파악하고 실망했으며, 단호한 조치를 취했다"고 말했다. 이 발표 직후 런던 증시에서 BP 주가는 한때 9%까지 하락했으나, 이후 손실폭을 줄여 약 4% 하락세로 마감했다. 이안 타일러 임시 회장은 "이사회와 리더십 팀은 우리가 제시한 전략적 방향에 깊은 확신을 가지고 있으며, 회사는 이를 달성하기 위해 빠르게 움직이고 있다"고 밝혔다.
지난 10월에 회장직에 취임한 매니폴드는 지난달 주주총회에서 투자자들의 반발로 이례적으로 낮은 81.8%의 지지율을 받았다. 이는 일반적으로 100%에 가까운 지지를 받는 이사회 구성원들에게는 이례적인 수치였다. 일부 행동주의 투자자들은 5%의 반대 투표조차 심각한 질책으로 간주될 수 있다고 지적했다. 매니폴드의 해임은 BP가 재생에너지에서 벗어나 핵심 사업인 석유 및 가스에 다시 집중하는 시기에 이루어졌으며, 멕 오닐(Meg O'Neill) 전 우드사이드 에너지(Woodside Energy) 최고경영자(CEO)가 4월 1일부로 새 CEO로 취임한 직후 발생했다.
퀼터 셰비엇(Quilter Cheviot)의 글로벌 에너지 분석가 마우리치오 카룰리(Maurizio Carulli)는 이번 해임이 놀랍지만, BP가 지난 20년간 고위직 이탈이 잦았다고 언급했다. 그는 이번 소식이 단기적으로는 부정적이지만, BP의 운영 개선과 전략 재집중은 한 사람의 노력만이 아닌 조직 전체의 결과라고 강조했다. 모닝스타(Morningstar)의 기관 투자자 콘텐츠 이사 린지 스튜어트(Lindsey Stewart)는 매니폴드의 해임이 BP 이사회가 "오일 슈퍼메이저 중 가장 변동성이 크다"는 증거라고 평하며, 회사가 3년도 안 돼 세 번째 CEO와 세 번째 회장을 맞이했다고 지적했다. 그는 임시 회장과 후임자가 기업 거버넌스와 전략을 확립하는 것을 최우선 과제로 삼아야 한다고 덧붙였다. 기후 단체 ACCR은 BP 이사회에 해임 사유에 대한 "완전하고 투명한 설명"을 요구했으며, 네덜란드 행동주의 그룹 팔로우 디스(Follow This)는 새 회장이 거버넌스, 기후 위험, 전환 위험에 대한 "진정한 전문성"을 가져야 한다고 주장했다.
