유엔기후변화협약(UNFCCC) 사무총장인 시몬 스티엘(Simon Stiell)은 최근 유럽 서부 지역을 휩쓴 극심한 조기 고온 현상이 "기후 위기의 나선형 영향에 대한 잔혹한 경고"라고 밝혔습니다. 그는 프랑스와 영국이 5월 역대 최고 기온을 이틀 연속 경신한 가운데, 이러한 이상 고온의 주된 원인으로 화석 연료 사용을 지목했습니다.
화석 연료 의존, 기후 위기 가속화 원인
스티엘 사무총장은 "과학은 분명히 인간 활동으로 인한 기후 변화가 이러한 폭염을 더욱 빈번하고 극심하게 만들고 있다는 것을 보여준다"고 강조했습니다. 그는 현재 프랑스, 스페인, 영국 등지에서 평년 7~8월에나 볼 수 있는 높은 기온이 나타나고 있다고 지적했습니다. 그는 또한 "극심한 더위와 기후 변화로 인한 수많은 기타 비용으로부터 인간의 생명, 사업체, 경제를 보호하는 것은 모든 국가의 핵심 과제이며, 이는 화석 연료 중독에서 훨씬 더 빨리 벗어나는 것에서 시작된다"고 말했습니다. 한편, 중동 전쟁은 화석 연료 의존의 '치솟는 비용'과 청정 에너지원으로의 전환 필요성을 드러냈다고 덧붙였습니다. 인도에서는 43℃ 이상의 고온으로 인해 열사병 사망자가 보고되기도 했습니다.
유럽 곳곳 기록적인 더위, 사망자 발생
영국 기상청에 따르면, 런던 큐 가든스에서는 지난 화요일 35.1℃가 기록되어, 하루 전 세워진 34.8℃ 기록을 경신했습니다. 이는 1922년 이후 최고 기록이었던 32.8℃를 훨씬 웃도는 수치입니다. 프랑스 역시 화요일에 역대 가장 더운 5월 날을 기록했으며, 전국 평균 30개 지점의 열 지수가 24.8℃에 달해 월요일의 24.6℃ 기록을 넘어섰습니다. 프랑스 기상청은 고기압 전선으로 인해 열기가 갇히는 '열돔(heat dome)' 현상이 평년보다 10~13℃ 높은 기온을 유발하고 있다고 설명했습니다. 스페인에서는 이번 주 40℃까지 치솟을 수 있으며, 북부 바스크 지방에는 37℃를 예상하는 기상 경보가 발령되었습니다. 스페인 기상청(Aemet)은 이미 전국적으로 7월에나 볼 수 있는 기온이 관측되었으며, 이는 "연중 가장 더운 시기인 복날(dog days)의 특성을 보이는 것"이라고 전했습니다. 스페인 기상청 대변인은 "이번 폭염 에피소드와 이를 유발하는 대기 패턴은 기후 변화와 최근 몇 년간 관찰된 현상의 일부"라고 덧붙였습니다. 이번 폭염으로 인해 프랑스에서는 스포츠 행사 참가자 2명과 수영 중 익사한 5명 등 최소 7명의 사망자가 발생했으며, 영국에서도 일요일 이후 10대 청소년 4명이 익사한 것으로 보고되었습니다.