베네수엘라 지진 참사, 자원봉사자들이 정부 역할 대신

베네수엘라에서 6월 24일 발생한 규모 7.2와 7.5의 연쇄 지진으로 인한 복구 활동이 주로 자원봉사자와 이웃 주민들에 의해 주도되고 있다. 베네수엘라 국회에 따르면 이번 지진으로 2,295명이 사망했고 11,000명이 부상했으며, 유엔(UN)은 사망자 수가 10,000명까지 늘어날 수 있다고 경고했다.

라과이라(La Guaira) 주의 해안도시 카티아 라 마르(Catia la Mar)에서는 정부 지원이 지진 발생 3일 후인 일요일에야 도착했으며, 일부 지역에서는 아직까지 공식적인 지원이 전무한 상태다. 주민 안드레이나 벨라스케스(Andreina Velasquez)는 지진 발생 몇 시간 전에 집을 떠났던 덕분에 목숨을 건졌으나, 이웃 주민들은 목숨을 잃었다. 그는 현재 붕괴된 건물에서 나오는 먼지와 악취로부터 주민들을 보호하기 위해 마스크를 나누어주는 자원봉사 활동을 하고 있다.

워싱턴 라틴아메리카 사무소(WOLA)의 회장인 캐롤리나 히메네스(Carolina Jimenez)는 「어떤 나라의 정부든 첫 번째 대응자가 되어야 하지만, 베네수엘라에서는 정부가 마지막 대응자가 되었다」고 지적했다. 병원들이 포화 상태에 빠진 가운데 시민사회와 인도주의 활동가들이 주도적으로 구호 활동을 펼치면서 정부에 대한 불만이 커지고 있다.