수단의 전략적 도시 엘오베이드(El Obeid)가 정부군과 무장 준군사 조직 간 전쟁의 최전선이 되면서 극심한 인도주의 위기에 직면했다. 유엔 인권위원회 고위 관계자 볼커 튀르크(Volker Türk) 고등판무관은 지난주 제네바에서 열린 긴급 회의에서 「엘오베이드의 신호는 명확하다. 또 다른 인도주의적 재앙이 수단에서 펼쳐지고 있다」며 국제사회의 즉각적 개입을 촉구했다.
엘오베이드는 인구 50만 명의 도시로, 서부 다르푸르 지역의 반군 점령지와 동부 정부군 지배 지역 사이에 위치한다. 지난 6월 6일부터 28일까지 한 달 간 수행된 15회의 무인기 폭격으로 최소 45명이 사망하고 41명이 부상당했다. 전문 분석 조직 아클렉드(Acled)에 따르면 지난달 엘오베이드 주변에서 기록된 무인기 공격은 27회로, 2023년 분쟁 시작 이후 가장 높은 월간 기록이다.
무인기 폭격은 학교, 유류 저장소, 발전소 등 민간 기반시설을 표적으로 삼고 있다. 예일 인도주의 연구소는 지난 월요일 발표한 보고서에서 발전 시설, 연료 저장소, 주요 시장에 대한 피해가 「민간인의 생명 유지에 필요한 기반시설을 의도적으로 폭격한 것과 일치한다」고 지적했다. 같은 기간 엘오베이드 내부 난민 캠프의 임시 구조물이 700개 이상 증가한 것도 확인됐다.
엘오베이드는 정부군 보병 사단과 공군 기지를 비롯해 약 10만 명의 난민을 수용하고 있다. 전문가들은 도시 주변에 반군 병력이 대규모로 집결돼 있으며 지상 공세가 임박했을 가능성을 경고하고 있다. 정부군은 약 50㎞의 방어 진지를 구축한 상태로, 이는 포위 공격을 예상한 것으로 해석된다.
현지 인도주의 활동가 파티마(가명)는 「상황이 끔찍하다」며 무인기 공격으로 인한 일상의 공포를 증언했다. 그는 「최근 몇 개월간 40~45대의 무인기를 보는 것이 일상」이라며 「지난주말의 공격이 지금까지 가장 폭력적이었다」고 말했다. 또 다른 인도주의 활동가 아흐람(가명)은 「지난 2주간 거의 모든 필수 서비스와 주요 기반시설이 공격을 받았다」며 「주민들이 고통, 손실, 두려움에 적응했다」고 전했다.
국제 인권 단체 앰네스티 인터내셔널은 지난주 반군이 엘파셰르(El Fasher) 도시 점령 과정에서 인종 청소와 반인류적 범죄를 저질렀다는 보고서를 발표했다. 엘파셰르는 지난해 18개월의 포위 공격 끝에 반군에 점령된 후 대학살이 일어난 도시다. 전문가들은 엘오베이드에서 비슷한 참극이 반복될 가능성을 경고하고 있다.