국민의힘 이진숙 의원이 5·18 폄훼 구호 논란의 중심에 있던 배재고에 응원 화환을 보냈다. 5일 이 의원이 페이스북을 통해 공개한 화환 리본에는 「스타벅스가 5·18과 무슨 관계가 있나」, 「배재고 학생들과 함께 합니다」라는 글귀가 적혀 있었다.
논란의 발단은 지난달 29일 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 비롯됐다. 배재고 야구부 선수들이 광주제일고와의 경기 중 「스타벅스 가야지」, 「탱크데이」 등 지역을 비하하는 구호를 외쳤다. 이들 구호는 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동을 폄훼한 것으로 지적된 탱크데이 이벤트와 겹쳐 논쟁을 일으켰고, 광주제일고 측이 심판진에게 항의했다. 대한야구소프트볼협회는 이후 배재고에 출전정지 6개월 징계를 내렸다.
이진숙 의원은 글에서 「'민주세력'의 추정으로 '스타벅스 가야지'가 5·18 모욕이라고 단정하고 학생들을 징계한다면 '생각에 수갑을 채우는 짓'을 시작하는 것」이라고 주장했다. 또한 「공포에 질려 있을 학생들에게 힘을 주고 싶어서 화환을 보냈다」며 「그들이 미래 세대, 자유민주주의를 지켜낼 주역들」이라고 표현했다.
한편 배재고 야구부와 지도자, 학교 교직원, 일부 학부모 등 80여 명은 6일 광주제일고를 방문해 공식 사과한 후 5·18 국립묘지에 참배할 예정이다.