1970년대 가요계 주역 가수 옥희 별세…향년 73세

히트곡 「나는 몰라요」와 「이웃사촌」으로 1970년대 대중음악계를 주도했던 가수 옥희가 20일 오후 신장암 투병 끝에 별세했다. 향년 73세. 고인과 절친한 가수 장미화는 연합뉴스와의 통화에서 「옥희가 경기도 수원의 호스피스 병동에서 눈을 감았으며, 가족들이 임종을 지켰다」고 전했다.

옥희는 1953년 한국전쟁 중 부산에서 출생했으며, 배화여중 3학년 때 가수 현미를 만난 계기로 1968년 5인조 걸그룹 서울시스터즈의 리더로 데뷔했다. 그는 미국 라스베이거스 등 세계 각지에서 「키티김」이라는 활동명으로 활발한 공연을 펼쳤으며, 국내 가요계의 초기 한류문화 전사로 평가받아왔다. 1974년 귀국 후 솔로 데뷔한 그는 작곡가 김희곡의 곡으로 MBC 「10대 가수상」을 수상하며 큰 인기를 얻었다.

옥희는 「눈으로만 말해요」 「아 그날이」 「두 손을 잡아요」 등 다수의 히트곡을 발표했으며, 1978년 복싱 세계 챔피언 출신 홍수환과의 염문으로도 화제를 모았다. 두 사람은 1995년 재결합해 2000년 찬양 앨범을 공동 제작하는 등 부부 활동을 이어갔다. 투병 중인 올해 3월에도 KBS 「가요무대」에 출연해 「정열의 꽃」을 불렀으며, 지난해 발표한 「고마운 사랑」과 예우회 음반 수록곡이 마지막 노래가 됐다.

대중음악평론가 박성서는 「옥희는 출중한 외모와 폭발적인 가창력, 여성 특유의 섬세한 감성으로 많은 사랑을 받았으며, 밝고 친근한 이미지와 음악을 향한 열정은 오래도록 기억될 것」이라고 평가했다. 빈소는 서울아산병원에 마련될 예정이며, 장례는 대한가수협회장으로 치러진다. 고인은 아들 1명과 딸 1명을 남겼다.