중국 정부가 올해 들어 기업 규제 집행을 강화하고 있으나, 전문가들은 2021년처럼 중국 기술주에서 1조 달러 이상을 날린 대규모 단속을 반복할 가능성은 낮다고 분석했다.
1월 이후 중국 정부 당국은 국내 최대 온라인여행사 트립닷컴(Trip.com)에 정식 독점금지 조사를 시작했고, 알리바바(Alibaba), 텐센트(Tencent), 바이트댄스(ByteDance)의 더우인(Douyin), 바이두(Baidu), 징둥(JD.com), 메이투안(Meituan) 등 기술 거대 기업들을 6월 쇼핑 축제 전 공격적인 가격 경쟁과 홍보 관행을 놓고 소환했다. 또한 월마트 차이나(Walmart China)의 회원제 유통업체 샘즈클럽(Sam's Club)의 반복적인 식품 안전 위반에 대해 이달 초 엄중한 경고를 발했다.
에버코어(Evercore)의 중국 담당 전략가 네오 왕(Neo Wang)은 「이 같은 조치의 집중도와 관련 기업의 수는 불가피하게 5년 이상 전의 인터넷 플랫폼 기업에 대한 규제 단속의 기억을 되살린다」고 지적했다. 2020년 말부터 약 2년간 베이징은 알리바바의 핀테크 자회사 앤트그룹(Ant Group)의 상장을 무산시키고, 라이드셰어링 거대 기업 디디 글로벌(Didi Global)의 미국 상장 폐지를 강제하는 등 광범위한 단속을 펼쳤었다.
다만 정책 입안자들의 우려가 바뀌었다는 분석이 나온다. 국내 수요 부진, 취업 시장 침체로 경제가 짓눌려 있는 상황에서 정부는 인공지능 야심을 뒷받침할 컴퓨팅 인프라 투자를 민간 기술 기업들이 강화하기를 원하고 있다. 글로벌 자문 회사 디지에이-올브라이트 스톤브릿지 그룹(DGA-Albright Stonebridge Group)의 중국 담당 기술 정책 파트너 폴 트리올로(Paul Triolo)는 베이징이 조치를 취하되 「또 다른 광범위한 투자자 패닉을 유발하지 않으려는 시도」를 하고 있다고 설명했다.
아시아 그룹(The Asia Group)의 중국 담당 국가 이사 한 셰린 린(Han Shen Lin)은 더욱 직설적으로 「베이징은 2021년보다 훨씬 더 민간 부문의 신뢰, 일자리, 기술 투자가 필요하다」고 밝혔다. 실제로 지난 2월 시진핑(Xi Jinping) 중국 국가주석은 폐쇄적 간담회에서 마윈(Jack Ma) 알리바바 회장 등 기업가들에게 새로운 시대에 「자신들의 재능을 보여달라」고 당부한 바 있다.
중국은 현재 산업 전반에 걸친 파괴적인 디플레이션 유발 가격전과 과잉 공급에 대응하기 위한 「역인볼루션(anti-involution) 캠페인」을 정책 우선순위로 삼고 있다. 규제 조치들은 대규모 단속보다는 「교정된 신호 전달」의 성격이 강하다고 로듐 그룹(Rhodium Group) 분석가 시엘 치(Ciel Qi)는 평가했다. 한편 미국과의 인공지능 개발 경쟁 심화도 베이징의 자제력을 강화하는 요인으로 작용하고 있다.
