호주 연방경찰이 시드니 북서쪽 런더다리(Londonderry) 지역의 한 부동산에 묻혀 있던 2.7톤의 코카인을 적발했다. 이는 호주 역사상 최대 규모의 마약 적발 사건이다. 경찰은 금요일 이 작전에서 21세와 25세의 남성 2명을 체포해 불법 약물 대량 소유 혐의로 기소했다.
호주 연방경찰 및 다른 주의 수사관들로 구성된 태스크포스는 동쪽 해안을 따라 운영되는 마약 조직을 수사하던 중 이번 발견을 이루어냈다. 수사관들이 컨테이너 아래 위치한 지하 벙커를 조사한 결과, 거짓 바닥으로 위장된 플라스틱 통 안에 코카인이 숨겨져 있었다. 적발된 마약의 길거리 시세 가치는 8억 1,600만 달러(약 1조 원대)에 달하며, 이는 약 300만 건의 거리 거래 규모에 해당한다.
경찰에 따르면 두 용의자는 경찰이 도착하자 도망치려다 체포되었다. 최대 무기징역에 처해질 수 있는 상황이며, 두 사람은 토요일 보석금 납부가 거부돼 8월 13일 펜리스 지방법원에 출석할 예정이다. 호주 연방경찰의 스티븐 제이(Stephen Jay) 지휘관은 「이 사건은 범죄 조직망이 얼마나 잘 조직되어 있고 결단력이 있는지를 보여준다」고 밝혔다.
이번 적발은 5월부터 시작된 민장(Operation Minjiang) 작전의 일환이다. 퀸즐랜드에 본부를 둔 이 합동 태스크포스는 지난 3개월간 코카인 178킬로그램과 메스암페타민 142킬로그램을 추가로 적발했으며, 현재까지 3톤 이상의 약물을 압수했다. 경찰 조사 결과 이번 코카인은 북부 퀸즐랜드의 미지 포인트(Midge Point) 근처에서 호주로 밀입되어 시드니의 조직 범죄 집단의 지시에 따라 남쪽으로 운송된 것으로 추정된다.
지난 5월 퀸즐랜드 경찰은 미지 포인트 보트 래프트 인근 수역에서 불타버린 적재함 트럭의 신고를 받고 코카인 40킬로그램을 발견했다. 이와 관련해 6명이 불법 약물 소유 및 범죄 수익 거래 등 다양한 혐의로 기소되었다. 호주 연방경찰은 마약 운송에 사용된 것으로 알려진 「웰스(MV Wealth)」호가 솔로몬 제도에서 당국에 의해 억류되어 추가 수사를 받고 있다고 밝혔다.
