도널드 트럼프 미국 대통령 가족이 소유한 암호화폐 회사가 지난해 토큰 판매로 5억 달러 이상의 수익을 거두었다. 이 회사는 파키스탄을 국제 협력 대상으로 가장 먼저 선택한 국가 중 하나로 삼았다.

파키스탄 재무부는 지난 1월 이 회사의 계열사 SC 파이낸셜 테크놀로지스와 양해각서를 맺고 달러 페그 스테이블코인 USD1을 국경 간 결제 수단으로 활용하기 위한 검토에 들어가기로 했다. 샤흐바즈 샤리프 파키스탄 총리와 아심 무니르 육군참모총장이 참석한 가운데 이슬라마바드에서 서명식이 개최됐으며, 스티브 윅토프 트럼프 고문의 아들 자크 윅토프가 파키스탄 재무장관 무함마드 아우랑제브와 함께 협약서에 서명했다.

그렇지만 반년이 경과한 현재까지 파키스탄 당국은 USD1을 이용한 시범 운영이 개시되지 않았으며, 필수 인가도 발급받지 못했고, 스테이블코인 기반 거래 기록도 존재하지 않는다고 밝혔다. 전문가들은 형식적 협약식과 실질적 이행 사이의 괴리가 크더라도, 파키스탄이 트럼프 행정부와의 관계를 강화할 수 있는 드문 기회를 확보했다고 평가했다.

파키스탄은 이미 세계 최대급 암호화폐 거래 국가다. 체인알리시스의 암호화폐 채택 지수에 따르면 파키스탄은 2024년 인도, 미국에 이어 전 지구적으로 3순위를 기록했다. 비공식 거래의 대부분은 국제 최대 규모 스테이블코인인 테더의 USDT를 통해 이루어지고 있다.

파키스탄 중앙은행의 외환보유액은 지난 6월 말 165억 달러 규모로, 약 2개월간의 수입 충당이 가능한 수준이다. USD1이 실제로 국제 거래에서 기능하려면 파키스탄의 거래 상대국들이 이 토큰을 직접 수용해야 하는데, 만약 그렇지 않으면 중앙은행이 스스로 토큰을 달러로 전환해야 하므로 환전 비용과 거래 마찰이 오히려 증가할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

파키스탄은 규제 체계 마련에는 빠른 속도로 진전하고 있다. 지난 3월 의회를 통과한 가상자산법은 파키스탄 가상자산 규제청(PVARA)을 영구 규제기관으로 설립하였으며, 이 기관은 기업 인가 권한과 무허가 사업에 대해 최대 5년의 형벌을 부과할 권한을 갖고 있다. 4월에는 중앙은행이 은행권에 인정된 암호화폐 회사의 계좌 개설 권한을 부여했다. 그러나 PVARA는 현재 예비 신청 단계에 머물러 있으며, 공식적인 인가 기준은 아직 공표되지 않았다.

파키스탄의 지난해 송금 규모는 383억 달러로 역대 최고 기록이었으며, 전년도 대비 27% 상승했다. 중앙은행은 올해 송금액이 420억 달러를 초과할 것으로 전망하고 있다.