베네수엘라 라과이라 항구 도시의 쇼핑몰 붕괴 현장에서 8일간 매몰된 43세 경비원이 목요일 국제 구조대에 의해 생존한 채 구출됐다. 43세의 에르난 알베르토 길 플로레스는 라갤레리아스 플라야 그란데 쇼핑센터의 지하 잔해 속에서 발견되어 빨간 타프에 싸인 들것으로 옮겨졌다. 구조 장면은 칠레, 미국, 포르투갈, 멕시코 등 여러 나라에서 온 국제 구조팀의 환호 속에서 벌어졌다.

지난주 발생한 7.2·7.5 규모의 연쇄 지진으로 베네수엘라 북부 해안 지역은 광범위한 피해를 입었다. 공식 집계에 따르면 약 2200명이 사망했고, 1만1000명 이상이 부상했으며, 수만 명이 실종된 상태다. 위성 데이터 분석에 따르면 5만8000채 이상의 건물이 손상되거나 파괴된 것으로 추정된다. 길 플로레스는 야간 당직 경비원으로 근무 중이던 작은 경비 초소 내에 있었고, 주변 콘크리트 구조가 붕괴하면서 그의 초소가 보호막이 되어 중요한 공기 주머니를 형성했다.

코스타리카 적십자 전문팀이 지난 일요일 길 플로레스의 생명 신호를 감지하고 접촉을 확보했다. 당시 길 플로레스는 구조팀에게 아직 살아있다는 사실을 아내에게 알리지 말아 달라고 요청했다. 칠레 소방대원 마리아 파스 캄포스는 망원경 카메라로 지속적으로 연락을 유지하면서 좁은 샤프트를 통해 물과 액상 영양분을 공급했다. 마지막 3일간의 구출 작업 중 캄포스는 길 플로레스에게 보호 안경을 착용하도록 지도했고, 구출 과정 내내 그를 진정시켰다.

길 플로레스의 아내 구스비마르 곤잘레스는 남편이 생존했다는 소식을 듣고 절망에서 희망으로 전환했다고 말했다. 한편 아직도 많은 가족들이 붕괴된 건물 속의 생존자들을 찾기를 기원하고 있다. 도라 벨로는 42세의 조카 에두아르도 호세 로살 벨로가 라과이라의 레지덴시아 코스타 브라바 타워에 있었다고 말했다.

국제 구조 및 구난 팀의 국가 조정관인 러스 가우든은 구조 가능 시간이 일반적인 96시간을 초과할 수 있다고 언급했다. 세계식량계획(WFP)은 화요일 베네수엘라 약 50만 명의 주민들이 3개월간 긴급 식량 지원이 필요하다며 5000만 달러 규모의 자금을 요청했다.