한국 무기체계에 탑재되는 반도체의 대부분을 해외에서 수입하고 있다는 지적이 제기되면서, 국방반도체 분야의 자립화가 국가안보 차원의 과제로 대두됐다. 지난달 제정된 「국방반도체 육성 및 지원에 관한 법률」을 계기로 정부와 업계가 본격적인 국산화에 나서고 있다.

7일 서울 국회도서관에서 열린 「국방반도체 산업 성장과 생태계 혁신」 세미나에서 참석자들은 반도체의 높은 수입 의존도가 중대한 취약점이라고 지적했다. 박선원 더불어민주당 의원은 「우리 무기체계에 탑재되는 반도체의 98.9%가 해외 수입된다는 것은 기술 자립과 공급망 안전화가 국가적 과제임을 보여준다」고 말했다. 안규백 국방부 장관은 대독 축사에서 「국방반도체 역량 확보는 국가안보의 핵심과제이자 방위산업의 지속 가능한 성장을 위한 필수조건」이라고 강조했다.

전문가들은 국방반도체 개발이 민간 반도체와 근본적으로 다르다고 분석했다. 세종대학교 송진우 교수는 「국방용 반도체의 연간 수요는 수천 개 수준에 불과해 하루 수백만 개를 생산하는 민간 시장과는 경제성이 맞지 않는다」며 「미국은 국방부 주도로 신뢰성 있는 파운드리 프로그램을 운영하며 정부가 안정적 수요처 역할을 한다」고 설명했다. 방위사업청장 이용철은 「반도체는 전략 자산으로 중요성이 커지고 있으나 국방반도체 상당수가 해외 의존 상태」라고 현황을 진단했다.

생태계 구축 방안도 제시됐다. 어윤성 광운대 교수는 「과거 40년간의 국방반도체 개발은 대부분 체계사업의 일부로 진행됐으며, 통합 전략을 수립할 컨트롤타워가 없었다」며 「정부 기관이 자체적 장기 전략을 수립해야 한다」고 주문했다. 한국전력소자반도체협회 최윤화 회장은 「개발에서 시험·검증, 국방체계 채택, 글로벌 수출로 이어지는 고리를 완성하는 것이 핵심」이라고 강조했다.

대기업과 중소기업 간 상생도 필수적인 요소로 지적됐다. 대한무역협회 박혜린 부회장은 「대기업은 신뢰성을 높이고, 중소·중견 기업은 핵심 기술 개발과 설계·생산 특화를 통해 파트너로 성장할 수 있다」고 제시했다. 정부는 올 하반기 제정을 목표로 「미래 신안보 혁신기업 육성 특별법」도 추진 중인 것으로 알려졌다.