일본 최대 규모의 기업공개(IPO)를 추진 중인 승차공유 플랫폼 '고(Go)'가 모금한 886억 엔(약 5억 5300만 달러)을 로봇택시 사업과 전략적 인수합병(M&A)에 투자할 계획이다. 고는 화요일 상장을 진행했으며, 회사 대변인은 「새로 발행된 주식 판매 수익을 로봇택시 관련 연구개발과 택시산업 내외의 전략적 인수합병을 포함한 사업 확장에 투입할 예정」이라고 밝혔다.
고의 이러한 결정 배경에는 일본 택시산업의 심각한 기사 부족 문제가 있다. 일본 국토교통부 자료에 따르면 최근 몇 년간 택시 기사 수는 약 20% 감소했다. 고령화되는 인구 구조 속에서 이 추세는 개선될 가능성이 낮다. 2024년 일본에 도입된 라이드셰어링 서비스도 특정 지역으로 제한되고 기사가 택시회사 소속이어야 한다는 조건으로 인해 기사 부족 문제 해결에 큰 역할을 하지 못하고 있다.
1977년 설립된 고는 현재 일본 최대 규모의 승차공유 앱으로 3500만 건의 다운로드, 8만 5000대의 제휴 차량, 46개 도도부현을 커버하고 있으며 사용 시간 기준으로 일본 택시 앱 시장의 80% 점유율을 차지하고 있다. 금융시장에서는 글로벌 자산운용사인 블랙록, 웰링턴 매니지먼트, M&G 투자관리사 등으로부터 투자를 받으며 관심을 모았으나, 주가는 공모가 2400엔에서 금요일 2314엔으로 약 4% 하락했다.
고의 로봇택시 전략은 알파벳의 자율주행 자회사 웨이모, 일본 대형 택시업체 니혼 고쿠쓰와의 파트너십을 통해 추진 중이다. 고는 이 협력의 전략적 조율을 담당하며, CEO 나카지마 히로시는 고가 자율주행 시스템 개발에 직접 투자하지 않을 것이라고 밝혔다. 회사는 「기술을 검증하고 운영 승인을 받을 때 완전 자율주행 운영을 시작할 계획」이라고 했으나, 구체적인 시간표는 공시하지 않았다.
한편 우버는 웨이브, 닛산과 함께 2026년 말까지 도쿄에서 로봇택시 시범 운영을 계획 중이며, 이는 우버의 일본 내 첫 자율주행 차량 파트너십이다. 고의 경쟁사들도 도쿄의 로봇택시 미래에 베팅하고 있는 상황이다.