영국, 러 '그림자 함대' 유조선 첫 나포…푸틴 전쟁 자금줄 차단

영국군이 러시아의 우크라이나 전쟁 자금 조달 수단으로 지목되는 '그림자 함대' 소속 유조선 1척을 영국 해협에서 최초로 나포하는 작전을 성공적으로 수행했다. 이번 작전은 영국이 제재 대상 러시아 선박에 대해 군을 동원해 직접 제지한 첫 사례로, 러시아의 불법 전쟁에 타격을 가하려는 영국 정부의 의지를 보여준다.

영국 해병대, 6시간 작전 끝 유조선 '스미르토스' 제압

영국 국방부에 따르면, 해병대 특공대와 국가범죄청(NCA) 요원들은 새벽 시간대 6시간에 걸쳐 진행된 작전을 통해 영국 해협을 통과하던 제재 대상 러시아 유조선 '스미르토스' 호의 운항을 차단했다. 이 과정에는 치누크 헬리콥터, 해상초계기, HMS 서덜랜드 호위함 등 영국 해군의 전력이 총동원되었다.

영국, '그림자 함대' 제재 강화…푸틴 전쟁 자금줄 겨냥

댄 야비스 영국 국방장관은 이번 작전이 프랑스와의 긴밀한 협력 하에 이루어졌음을 강조하며, "러시아는 우크라이나 전쟁 자금을 조달하기 위해 '그림자 함대'에 의존하고 있다"고 지적했다. 그는 이번 작전이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 불법 전쟁에 상당한 타격을 입혔다고 평가했다. 영국 정부는 스미르토스 호를 영국 남부 해안으로 이동시켜 환경 및 안전 문제를 면밀히 검토할 예정이다. 또한, 영국은 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 서방의 제재를 우회하는 수백 척의 러시아 선박에 대해 항만 및 서비스 이용을 금지해 왔으며, 지난 3월에는 자국 영해를 통과하는 '그림자 함대' 선박에 대한 승선 및 압류 권한을 확대하는 조치를 발표한 바 있다.

'그림자 함대'란? 서방 제재 회피하는 러시아 석유 운송 조직

'그림자 함대'는 서방의 대러시아 제재를 회피하기 위해 소유 구조가 불투명하고 운항 이력이 불확실한 노후 선박들을 이용해 러시아산 원유를 운송하는 유조선 집단을 일컫는다. 이들 선박은 국제 보험 가입을 회피하고 선박자동식별장치(AIS)를 꺼놓은 채 운항하는 특징을 보인다. 유럽 국가들은 러시아가 장기화되는 우크라이나 전쟁 자금 마련을 위해 '그림자 함대'를 적극 활용하고 있다고 보고, 프랑스, 벨기에, 스웨덴, 핀란드 등 여러 국가들이 최근 유사한 제재 위반 의혹을 받는 '그림자 함대' 선박들을 나포하거나 압류하는 등 차단 노력을 강화하고 있다. 러시아는 이러한 유럽 국가들의 조치를 '적대적 행동'으로 규정하며 반발하고 있다.