가자지구 해변의 천막촌에서 피란 중인 주민들이 극심한 폭염과 함께 오염된 바닷물을 식수와 위생용으로 사용하고 있다고 로이터통신이 22일 보도했다. 기반시설 붕괴로 인해 신선한 물 공급이 단절되자, 200만 명이 넘는 피란민들은 쓰레기와 오물로 탁해진 바다를 유일한 수원으로 의존하고 있는 실정이다.
현재 가자지구의 아침 기온은 28~31도에 달하며, 천막 내부의 온도는 훨씬 높다. 가자시티에서 만난 6명의 자녀를 둔 피란민 셰하브 알수와이레키는 「우리는 들어가서 빨래를 하고 목욕을 한 후에 나온다」며 「어떤 경우든 세균이 우리 몸에 닿는다」고 증언했다. 또 다른 피란민 나헤드 하무다는 판지로 부채질하며 텐트가 「오븐 같다」고 호소하며, 전기, 선풍기, 물, 음식 모두 부족한 상황을 지적했다.
가자시 당국 공보담당관 후스니 무한나는 이스라엘의 폭격으로 물 펌프가 작동을 멈췄고, 하수처리장, 정수 시설이 심각하게 파손됐다고 설명했다. 로이터는 2023년 10월 전쟁 이전에는 가자시티의 모래 해변이 현지인들의 휴양지였지만, 이제는 과밀한 천막촌을 벗어날 수 있는 유일한 피난처가 되었다고 전했다.
가자 분쟁은 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격으로 시작되었으며, 팔레스타인 보건 당국에 따르면 7만 3천 명 이상이 숨졌다. 2025년 10월 휴전이 이루어졌으나, 이스라엘군은 여전히 가자지구 내 공격을 계속하고 있다.