유럽 폭염 확산, 이탈리아·발칸 지역 수백 명 사망

기록적인 폭염이 이탈리아와 발칸 반도 지역을 강타하면서 수백 명의 사망자가 발생했고, 산불 우려가 커지고 있다. 이탈리아 당국은 지난 월요일 볼차노(Bolzano) 북부에서 팔레르모(Palermo) 남부 시칠리아(Sicily) 섬까지 22개 도시에 붉은색 폭염 경보를 발령했다.

크로아티아(Croatia) 기상청은 수도 자그레브(Zagreb)와 관광도시 스플리트(Split), 두브로브니크(Dubrovnik)를 포함한 여러 지역에 붉은색 경보를 발령했다. 아드리아해의 비스(Vis) 섬에서는 수십 명의 소방관과 항공기 4대가 스플리트 남서쪽 약 55km 떨어진 소나무 숲을 태우는 산불과 맞서고 있다. 크로아티아, 세르비아(Serbia), 루마니아(Romania), 헝가리(Hungary) 등 발칸 지역 대부분은 섭씨 35도 이상의 극심한 고온이 예보되고 있다.

이탈리아 기상청장 루카 메르칼리(Luca Mercalli)는 로이터(Reuters)통신과의 인터뷰에서 「극심한 고온으로 산불 위험이 증가하지만, 많은 폭우도 보이고 있어 이러한 위험을 완화시킨다」고 말했다. 다만 폭우는 국지적이며 강우량이 지역에 따라 차이가 날 것이라고 덧붙였다. 이탈리아 공군 기상관 다니엘레 모키오(Daniele Mocio)는 현재의 고온이 앞으로 며칠간 평년보다 섭씨 8~10도 높은 수준으로 지속될 것으로 예측했다.

지난 6월 20일 시작된 유럽의 폭염은 이미 의료 시스템에 부담을 주고 기반시설을 손상시켰으며 전력 생산을 방해했다. 세계보건기구(WHO)는 6월 21일 이후 유럽 전역에서 1,300명의 초과 사망이 보고되었다고 밝혔다. 프랑스(France)는 폭염과 관련된 초과 사망 1,000명을 보고했으며, 대부분 고령층이 피해를 입었다고 당국은 경고했다.

과학자들은 인간이 초래한 기후변화 없이는 이번 주의 극심한 야간 고온이 「사실상 불가능했을 것」이라고 지적했다. 테드로스 아드하놈 게브레예수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) WHO 사무총장은 유럽이 지구상에서 가장 빠르게 온난화되는 대륙으로, 전 지구 평균의 두 배 속도로 가열되고 있다고 밝혔다. 그는 「열 스트레스는 '침묵의 살인자'라고 불리며, 유럽의 가정, 직장, 학교는 이러한 온도에 대비하지 못했다」고 덧붙였다.