미국이 건국 250주년을 맞이하면서 트럼프 대통령이 추진 중인 '프리덤 250' 기념행사가 정부 계약 관계사들의 대규모 후원을 받고 있는 것으로 드러났다. CNBC 분석 결과, 의회가 지정한 공식 250주년 위원회를 지원하는 비영리단체 '아메리카250'과 트럼프 행정부 주도의 '프리덤 250' 양쪽 모두를 후원하는 기업이 14곳에 달했다.
공식 후원사 명단에는 보잉, 딜로이트, 존디어, 록히드마틴, 노스롭그루먼, 오라클, 팔란티르, RTX, SAP, 스콧츠 미라클그로, UFC, 유나이티드항공 등이 포함됐다. 이들 업체 중 상당수는 국방 계약, 기술 계약, 규제 관련 이슈, 인수합병 검토, 세금 문제 등으로 트럼프 행정부와 실질적인 업무 관계를 맺고 있다. CNBC는 프리덤 250 후원과 행정부와의 거래 사이에 직접적 연관성을 입증할 증거는 찾지 못했으나, 정치 윤리 감시 단체들은 이 구조가 대통령과의 접근성을 제공하는 새로운 통로가 될 수 있다고 지적했다.
뉴욕타임즈가 보도한 기금 모금 자료에 따르면, 프리덤 250은 기부금 규모에 따라 차등 특혜를 제공했다. 50만달러 이상 기여자는 VIP 접근권과 특석이, 100만달러 이상은 트럼프 호스팅 비공개 감사 리셉션과 사진 촬영 기회가, 250만달러 이상은 7월 4일 행사 연설 기회가 주어졌다. 1000만달러 이상 기부자는 모든 행사 VIP 접근, 로고 사용권, 맞춤형 보도자료, 연설 기회, 트럼프 주최 개인 리셉션과 사진 촬영이 포함됐다.
정치책임센터 회장 브루스 프리드는 "기업이 국가 기념행사를 후원하는 것이 문제가 아니라, 행정부와 사업 관계를 맺은 기업들이 대통령과의 접근성을 제공하는 기념행사를 후원한다는 점이 문제"라고 지적했다. 조지워싱턴대 정치사 매트 달렉은 "100만달러로 대통령과의 면담 기회를 얻을 수 있고, 트럼프와 한 번 만나면 사업상 매우 유리해진다"고 설명했다.
한편 민주당 하원자연자원위원회는 이번 주 보고서에서 프리덤 250이 기금을 전용하고 후원자를 기만했다고 비판했다. 의회가 250주년 기념에 배정한 예산은 1억5000만달러이지만, 공식 아메리카250이 6월 초 현재 받은 지원은 2500만달러에 불과했다.