럼 브랜즈(Yum Brands)가 피자헛(Pizza Hut)을 사모펀드 론그레인지캐피털(LongRange Capital)과 럼 차이나(Yum China)에 총 27억 달러(약 3조 5천억 원)에 매각하기로 결정했다. 이번 거래는 럼 브랜즈의 재무 실적을 오랫동안 짓누르고 있던 피자헛 사업부를 분리하는 첫 단계가 될 것으로 보인다.
거래 구조는 두 부분으로 나뉜다. 론그레인지캐피털이 중국 본토를 제외한 지역의 피자헛을 약 15억 달러에 인수하고, 럼 차이나가 중국 내 피자헛 사업을 별도로 약 12억 달러에 인수한다. 럼 브랜즈는 세금과 수수료를 제외한 순수익으로 약 23억 달러를 확보할 것으로 예상하며, 2030년까지 론그레인지캐피털로부터 최대 7,500만 달러의 추가 수익금(이어아웃)을 받을 수 있다.
피자헛은 지난 수십 년간 도미노스 피자(Domino's Pizza)의 시장 점유율 확대와 서드파티 배달 앱의 부상으로 경쟁력을 잃어왔다. 미국 시장에서 피자헛은 과거의 식사하는 형식과 샐러드 바에서 벗어나 배달과 테이크아웃 중심으로 전환했으나, 이미 경쟁사에 뒤처진 상태다. 1958년 캔자스주 위치토에서 설립된 피자헛은 1971년 세계 최대 피자 체인이 됐지만, 2017년 도미노스에 그 자리를 빼앗겼다.
럼 브랜즈는 지난 11월 피자헛의 전략적 선택지를 모색 중이라고 발표했으며, 이번 매각 결정은 주주 가치를 극대화하고 피자헏에 「각 시장과 경쟁력, 장기 목표에 맞는 소유 구조」를 제공하기 위한 것이라고 설명했다. 피자헛은 현재 108개 국가와 지역에 약 2만 개의 매장을 보유하고 있으며, 연간 시스템 판매액은 128억 달러 규모다. 미국이 약 40%, 중국이 약 20%의 매출을 차지한다.
이번 거래로 피자헛은 1997년 이후 함께해온 태코벨(Taco Bell), KFC와의 오랜 관계를 끊게 된다. 럼 브랜즈는 거래 완료에 따른 일회성 비용으로 약 8,500만 달러를 예상하고 있으며, 거래는 규제 승인을 거쳐 3분기에 마무리될 예정이다. 주식 시장은 이 발표에 긍정적으로 반응해 럼 브랜즈 주가가 화요일 장중 거의 2% 상승했다.