위험에 처한 이웃을 구하던 의로운 삶을 마감하며 다시 한 번 생명을 나눈 사람이 있다. 김상현 씨(58)는 지난달 뇌종양 진단을 받은 후 한 달여 만에 뇌사에 이르렀고, 이달 18일 원광대병원에서 간과 폐, 양쪽 신장을 필요로 하는 환자 4명에게 장기를 기증했다고 한국장기조직기증원이 30일 밝혔다.
김 씨는 생전 이웃의 위기 상황에 즉각적으로 행동하는 사람으로 알려져 있다. 2012년 전북 전주의 한 하천에서 물에 빠진 유치원생 3명을 구해 전북지방경찰청장 표창을 받기도 했다. 당시 그는 「아이들을 보자마자 순간 고민이 들었지만, 저도 모르게 물로 뛰어들고 있었다」며 「제가 아니라 누구라도 그렇게 했을 것」이라고 말했다. 가족들에 따르면 위험에 처한 학생과 아이들을 구한 경험이 여러 차례 있었으며, 평소 헌혈을 꾸준히 할 만큼 남을 먼저 챙기는 성품을 지녔다.
전북 남원 출신인 김 씨는 약 20년간 중·고등학교 체육 교사로 근무했고, 교직을 떠난 후에도 최근까지 테니스 지도자로 활동했다. 마라톤과 테니스 등 여러 스포츠에 뛰어난 실력을 갖춘 그는 활발한 활동으로 제자들과 가족들에게 깊은 인상을 남겼다. 장례식장에는 제자들이 찾아와 진심으로 학생들을 지도하던 스승을 추모했으며, 가족들은 아버지가 자유롭게 하고 싶은 것을 모두 할 수 있는 곳에서 안식을 누리길 바란다고 전했다.
김 씨의 가족은 갑작스러운 병세 악화로 남편과 아버지를 잃은 슬픔 속에서도 「누군가의 삶 속에서 계속 살아 숨 쉬기를 바란다」는 마음으로 장기 기증을 결정했다. 이는 평생 타인의 위기 상황에서 먼저 나섰던 그의 삶철학이 생의 마지막 순간까지 이어진 결과다.