지난 24일 베네수엘라를 강타한 연쇄 지진의 피해가 예상을 크게 웃돌고 있다. 호르헤 로드리게스 국회의장은 26일 TV 연설을 통해 사망자가 920명에 달한다고 발표했으며, 부상자는 3천360명, 이재민은 4천명을 초과한 것으로 집계됐다.
같은 날 오전 델시 로드리게스 임시대통령이 발표한 공식 사망자 589명과 비교하면 단 몇 시간 만에 300여명이 추가로 발생한 것이다. 군 병력과 해외 구조대원들이 본격적으로 투입되면서 건물 잔해 수색 과정에서 희생자 규모가 가파르게 증가하고 있다고 분석된다.
인프라 피해도 광범위한 상황이다. 로드리게스 의장에 따르면 전국적으로 1천423개 건축물이 피해를 입었으며, 주거용 건물뿐 아니라 병원 시설과 상업 매장 등 다양한 시설이 붕괴했다. 정부는 피해 주민들을 지원하기 위해 200만 회분이 넘는 식량 배급을 시행 중이다.
유엔 인도주의·긴급구호 사무차장 톰 플레처는 5만명 이상이 실종된 상태라며 「건물 잔해를 수색하는 것은 거대한 작업이 될 것」이라고 밝혔다. 베네수엘라는 국제 사회의 인도적 지원이 절실한 상황이다.
