캐나다가 독일 티센크루프 마린 시스템스(TKMS)를 선택해 첨단 잠수함 12척 건조 계약을 체결했다. 마크 카니(Mark Carney) 총리는 이달 초 이 결정을 공식 발표했으며, 이는 캐나다 역사상 최대 규모의 국방 계약 중 하나다.
TKMS는 남한의 한화오션과 수개월간 벌인 치열한 입찰 경쟁에서 승리했다. 양사 모두 디젤 전기 추진 방식의 최신형 잠수함과 경제적 파급효과를 제시했으나, 나토 호환성과 북극 작전 능력을 중심으로 TKMS가 선정되었다. TKMS의 212CD급 잠수함은 스텔스 기술을 활용해 최소한의 탐지 위험으로 분쟁 지역에서 활동하고, 북서 통로(Northwest Passage) 등 북극 핵심 항로에서 장기간 감시 작전을 수행할 수 있다.
캐나다 해군은 현재 1998년 영국으로부터 구매한 빅토리아급 중고 잠수함 4척을 운영 중이며, 이 중 3척이 정비 중이다. 이번 신규 발주는 캐나다가 새로 건조된 잠수함을 구매하는 첫 사례다.
잠수함 발주 계약 자체는 미화 120억 달러(파운드 90억) 이상으로 추정된다. 여기에 수십 년에 걸친 유지보수 비용을 포함하면 총액이 미화 70억 달러를 초과할 수 있다. 캐나다 연방정부와 TKMS는 최종 계약을 위해 추가 협상을 진행해야 하며, 이 과정은 수년이 소요될 것으로 예상된다.
카니 총리의 자유당 정부는 국방 지출을 대폭 증대하겠다는 공약을 내놨으며, 2035년까지 국내총생산(GDP)의 5%를 배분할 계획이다. 캐나다는 최근 나토 회원국의 오래된 목표인 GDP 2% 달성을 발표했으며, 미국에 대한 의존도 감소를 추진 중이다. 동시에 스웨덴의 사브(Saab)가 제조한 그리펜(Gripen) 전투기 72대 구매도 검토 중이며, 추가 감시기 6대 구매에 이어 이 거래가 실현될 경우 캐나다에서 1만2600개의 일자리를 창출할 것으로 예상된다.
