미국, 이란 석유 제재 전면 완화…40년 만에 달러 결제 허용

미국 재무부가 이란 석유에 대한 광범위한 제재를 완화하는 조치를 취했다. 미국과 이란이 영구적 평화협상을 진행하는 가운데, 이란이 40년 이상 만에 미국 달러로 원유와 석유화학 제품을 거래할 수 있게 된 것이다.

재무부는 지난 월요일 「일반면제 X(General License X)」라는 명칭의 60일 한시적 면제조항을 발표했으며, 이는 오는 8월 21일까지 효력을 갖는다. 이 면제는 이란의 원유, 석유화학 및 석유 제품 생산·판매를 달러로 결제하는 것을 허용한다. 또한 미국 제재 대상이던 선박과 기업들도 거래에 참여할 수 있게 되었으며, 1990년대 이후 사실상 단절되었던 미국의 이란산 원유 수입도 이론적으로는 재개될 수 있다.

이번 조치는 1979년 이란 이슬람 혁명 이후 미국이 취한 조치 중 가장 광범위한 석유 제재 완화로 평가된다. 전직 재무부 제재 담당관이자 현재 워싱턴 싱크탱크인 민주주의 재단(Foundation for Defense of Democracies)의 선임연구원인 미아드 말레키(Miad Maleki)는 페르시아만에 좌초된 약 6,700만 배럴의 이란산 원유가 풀려나면서 이란이 80억~90억 달러의 수익을 얻을 수 있을 것으로 전망했다. 그는 「생산, 판매, 달러 결제, 석유화학, 보호 운송이 동시에 개시되었다」며 「이는 이란의 가장 중요한 수익원이 지속적으로 재개되는 것」이라고 설명했다.

도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 제재 해제를 옹호하면서 이란의 석유 수익이 군비 재건이 아닌 미국 농산물 구매에 사용되어야 한다고 강조했다. 이번 완화 조치는 지난주 미국과 이란이 체결한 양해각서에 따른 것이며, 스위스에서 진행된 협상은 최종 합의를 향해 긍정적 진전을 이루었다.

중국이 이란 원유의 약 90%를 구매하는 상황에서, 달러 결제 시스템이 공식 승인됨에 따라 중국 구매자들이 기존의 불투명한 경로를 거쳐야 했던 거래를 보다 직접적으로 진행할 수 있게 될 것으로 예상된다. 분석가들은 중국 정제소들이 8월 만료 전 비축량을 적극적으로 채우려는 움직임을 보일 것으로 예측했다. 이란은 이 60일의 창을 활용해 전쟁으로 손상된 석유 시설을 복구하고 중국 구매자들과 장기 계약을 체결할 가능성이 높다.