유럽연합(EU)과 독일, 네덜란드, 그리스가 미국이 주도하는 인공지능(AI) 공급망 협의체인 '팍스 실리카'에 공식 참여하기로 결정했다. 미국 국무부는 23일(현지시간) 워싱턴D.C에서 개최된 사전 행사에서 이 같은 사실을 발표했으며, 25∼26일 본격적인 서밋이 열릴 예정이다.
미국 국무부 제이컵 헬버그 경제성장·에너지·환경 담당 차관은 아르헨티나, 칠레, 코스타리카, 카자흐스탄, 파나마도 이번 주 참여를 공식화할 계획이라고 밝혔다. 이에 따라 협의체 참여국은 최대 24개국으로 확대될 전망이다. 팍스 실리카는 지난해 12월 도널드 트럼프 미국 대통령이 출범시킨 조직으로, 반도체와 희토류 등 핵심 전자 소재 분야에서 중국의 영향력에 대항하기 위한 새로운 글로벌 공급망 구축을 목표로 한다.
협의체의 핵심 과제 중 하나는 희토류 공급망 다변화다. 현재 중국이 희토류 생산과 정제에서 세계 시장을 실질적으로 주도하고 있는 만큼, 팍스 실리카는 중국 의존도를 낮추고 대체 공급망을 확보하는 데 중점을 두고 있다. 헬버그 차관은 카자흐스탄과 함께 '경제 안보 구역'을 조성하고 공동 광물 사업을 발굴하는 계획을 발표할 예정이라고 전했다.
헬버그 차관은 이스라엘, 싱가포르, 아랍에미리트(UAE) 등 기존 참여국들이 미국의 AI 기술 협력을 통해 자국 혁신 기업을 성공적으로 육성하고 있다며 팍스 실리카가 상호 이익의 효과를 내고 있다고 강조했다. 한편, 주요 7개국(G7)은 지난 17일 발표한 공동 선언에서 2030년까지 핵심 광물 공급망에서 중국 등 단일 공급원에 대한 의존도를 60% 미만으로 낮추기로 합의했다.